Las ideas básicas sobre la naturaleza de la materia configuran una de las áreas conceptuales más relevantes de la educación científica en la enseñanza obligatoria. Se reconoce una vez más la importancia que la construcción del conocimiento sobre la naturaleza de la materia ha tenido y tiene en el desarrollo del pensamiento científico y en multitud de aplicaciones tecnológicas.
Feynman (1998) lo ha destacado de la siguiente forma:
Si, por algún cataclismo, todo el conocimiento quedara destruido y solo una idea pudiera pasar a las generaciones venideras, ¿qué enunciado contendría …
